고혈압의 이해와 원인 및 증상

혈압계-측정결과

고혈압은 성인에게 있어서 매우 흔한 질병이며, 우리나라에서도 약 1000만 명 이상의 환자가 있다고 추정하고 있습니다. 이처럼 많은 사람들이 고혈압이라는 질환을 가지고 있지만, 대부분의 사람들은 자신이 고혈압인지 모르고 있거나 혹은 알고 있더라도 치료받지 않고 방치하는 부분도 많습니다. 그러나 고혈압은 심각한 합병증을 유발하기 때문에 반드시 치료해야 하는 만성질환입니다. 본 글에서는 고혈압의 원인과 증상 및 진단방법 등에 대해 알아보고자 합니다.

고혈압은 혈압이 정상범위보다 높은 상태를 의미하며, 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 경우를 말합니다. 또한 나이가 증가할수록 고혈압 발생률이 높아지는데, 특히 60세 이상 노인층에서의 고혈압 유병률은 40% 이상으로 알려져 있습니다.

고혈압의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았으나, 여러 가지 요인들이 복합적으로 작용하여 생기는 것으로 보고 있습니다. 유전적 요인으로는 부모 모두가 고혈압이면 자녀에게서 고혈압이 발생할 확률이 80%이고, 한쪽 부모가 고혈압이면 자녀에게서 고혈압이 발생할 확률이 30~40%라고 합니다. 환경적 요인으로는 비만, 운동부족, 짜게 먹는 식습관, 스트레스, 음주, 흡연 등이 있으며, 이러한 요인들이 고혈압 발생의 원인으로 보고 있습니다. 고혈압의 대표적인 증상은 두통, 어지럼증, 피로감, 가슴 두근거림, 호흡곤란, 손발 저림, 부종 등이 있으며 이와 같은 증상만으로는 고혈압을 진단하기 어렵기 때문에 정기적인 혈압측정만이 고혈압을 진단하는데 도움을 줄 수 있습니다.

고혈압은 특별한 증상이 나타나지 않기 때문에 ‘침묵의 살인자’라고도 불립니다. 따라서 주기적인 혈압측정을 통해 고혈압을 조기에 발견하고 지속적인 약물치료를 통해 건강한 삶을 유지하도록 노력해야 하겠습니다. 감사합니다.